不锈钢的应用和发展前景将越来越广阔，烟台不锈钢回收利用也成为了一项惠及当代和后代的“绿色工程”，受到了全社会的关注，因此在经济社会发展中发挥着越来越重要的作用。

近年来，我国不锈钢生产发展迅速，导致不锈钢废料和镍资源短缺问题日益突出。潜在的不锈钢废料市场是巨大的。

在当前施行节能减排和发展循环经济的大环境下，坚持人们的可持续发展，不锈钢是比较符合这些要求的绿色环保材料。不锈钢已经成为循环利用率高的材料之一，可回收，重复利用。从理论上讲，如果废钢量充足，不锈钢冶炼可全部采用废钢。同时不锈钢具有较低的材料消耗，是现在比较好的不锈、耐蚀、耐热、耐用的优良结构材料而被广泛应用。

近年来，中国不锈钢产能快速增长。2001年，国内不锈钢产量达到73万吨，同比增加8万多吨。国内市场对不锈钢的需求也在上升。2001年，中国不锈钢表观消费量达225万吨，比上年增长30%，超过美国200万吨的消费量，成为世界上大的不锈钢消费国。据预测，2002年中国不锈钢的增长率约为8-10%，增长18-22.5万吨。然而，随着我国不锈钢产能的不断增量扩张，用于冶炼不锈钢的不锈钢废料、镍、铬等资源的供需矛盾日益突出。在中国，镍和铬资源匮乏，主要依赖进口。